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. Grecia

La civilización griega surgió en el extremo oriental del mar Mediterráneo, concretamente en el sur de la península de los Balcanes. Los antiguos griegos se extendieron también por las islas de los mares Egeo y Jónico, por las costas deAsia Menor (en la actual Turquía) y por el Mediterráneo Occidental. Los griegos llamaban a este espacio la Hélade.
La historia de Grecia estuvo condicionada por su medio físico. El territorio de los Balcanes está dividido por por valles aislados entre sí por montañas. Por ello, en la antigüedad cada valle y cada isla formaba un estado independiente, pero compartían una civilización común basada en un idioma (el griego) compartido.

Las tierras griegas al ser escasamente productivas motivaron la búsqueda en el mar Mediterráneo de su principal fuente de subsistencia y recursos (pesca, navegación y comercio).

La Historia de la antigua Grecia se divide en tres grandes períodos:

- la época arcaica ( siglos IX y VI a.C.)

- la época clásica (siglo V y primera mitad del siglo IV a.C.)

- la época helenística (desde el s. IV al siglo I a.C.)

1.- LOS ORÍGENES DE GRECIA: Creta y Micenas

En la edad de los Metales surgieron en territorio griego dos importantes civilizaciones: la cretense y la micénica.

La civilización cretense se desarrolló en la isla de Creta en el tercer milenio a.C. Gracias a su situación Creta dominó el comercio entre oriente y occidente. Sus reyes fueron muy poderosos (entre ellos Minos) y su capital estaba establecida en la ciudad deCnossos.

La civilización micénica surgió hacia el año 1.400 a.C., cuando un pueblo procedente del norte: los aqueos se establecieron en los Balcanes y crearon ciudades amuralladas. La más importante de estas fue Micenas. La sociedad micénica estaba formada por guerreros, gobernados por un rey. En un principio eran agricultores y ganaderos, pero poco a poco sucedieron a los cretenses en el control del comercio .

2.- ÉPOCA ARCAICA : Las polis y su expansión

En la época arcaica los griegos se fueron agrupando en polis. Las polis eran ciudades que tenían un gobierno, una forma de vida, unas leyes y un ejército propio. Por eso se dice que las polis eran Ciudades-Estado. Algunas polis fueron: Atenas, Esparta, Corinto, Tebas,....

Inicialmente las polis eran gobernadas por jefes locales, pero poco a poco pasaron a manos de los más ricos, que se denominaban a sí mismos aristoi, que significa "los mejores" de donde proviene la palabra "aristocracia". Esparta fue la ciudad que mejor representó esta forma de gobierno.

Posteriormente en algunas polis apareció la democracia; en estas ciudades los ciudadanos se reunían periódicamente en asambleas (EKKLESIA) para tomar las decisiones y elegir a los cargos públicos. A medida que estas asambleas ganaron en importancia, aparecieron los consejos, que preparaban los asuntos a tratar en las asambleas. Atenas fue la ciudad que mejor responde a este modelo de gobierno.

LA EXPANSIÓN GRIEGA

Entre los s. VIII y VI a.C. se produjo en Grecia una época de crisis. La población creció mucho, pero el suelo era poco fértil y no producía alimentos para todos. Además las tierras estaban desigualmente repartidas y una pequeña minoría de ricos poseía la mayoría de ellas frente a una gran mayoría de campesinos pobres. El hambre se extendió.

Muchos griegos emigraron a tierras extranjeras en busca de sustento fundando numerosas colonias por todo el Mediterráneo. Esta emigración se realizó en dos oleadas:

una hacia el oeste (entre el 750 y el 650 a.C.) asentándose en las islas del mar Jónico, Sicilia, sur de Italia, Francia, Libia y la Península Ibérica.
otra hacia el este (después del 650 a.C.) con colonias en las costas del mar negro.

Las colonias se creaban en lugares cercanos a las costas para favorecer el trasporte y el comercio, generalmente en sitios elevados para favorecer su defensa y cercanas a manantiales y terrenos fértiles. estas colonias mantenían la base cultural común pero eran comunidades independientes.

Esta colonización posibilitó que los griegos entraran en contacto con otras culturas (fenicios, etruscos, egipcios,..) y extender su propia civilización más allá de sus fronteras.

3.-LA ÉPOCA CLÁSICA: Atenas y Esparta

Esta época se extiende durante el s. V y primera mitad del s. IV a.C. Se caracteriza por el dominio de Atenas y Esparta y por las continuas guerras.

LAS GUERRAS MÉDICAS

Los persas, que habitaban en Asia la meseta del Irán, comenzaron a mediados del siglo VI a.C. su expansión territorial y sometieron bajo su dominio a las polis griegas de Asia Menor y de las islas cercanas.

Después del 499 estas polis se rebelaron y el resto de las ciudades griegas, dirigidas por Atenas acudieron en su ayuda. este fue el comienzo de las Guerras Médicas. El conflicto pasó por dos etapas:

La Primera Guerra Médica, hasta el año 490 a.C., cuando los soldados griegos ( los hoplitas) , vencieron en la batallas de Maratón.
La Segunda Guerra Médica: se inicia en el 480 a.C. , cuando el rey persa Jerjes Iinvade Grecia por el norte, pero es derrotado en la batalla de Salamina.

Las guerras médicas finalizan con la victoria del pueblo griego.

EL ESPLENDOR DE ATENAS

Debido a su decisivo papel en las guerras médicas, Atenas se convirtió en la polis más rica e influyente. En el año 477 se creó la Liga de Delos, una unión de polis para defenderse de los ataques persas.

Durante el siglo V a.C. Atenas vivió el período más importante de su historia, especialmente durante el gobierno de Pericles (siglo de Pericles), quien desarrolló la democracia, la economía y la cultura.

EL ENFRENTAMIENTO ENTRE ATENAS Y ESPARTA

El poder creciente de Atenas, hizo surgir rivalidades y conflictos con otras polis griegas. Estos conflictos hicieron surgir enfrentamientos entre Atenas y Esparta, las dos polis más poderosas. En el año 431 a.C. estalló la guerra entre ambos bandos (Guerra del Peloponeso). Este conflicto atravesó varias fases, pero finalizó en el 404 a.C. con la victoria de Esparta. El conflicto debilitó tanto a ambas partes que ningunas de las polis pudo recuperar su antiguo esplendor.

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